自然實驗意思

自然實驗（Natural Experiment）是一種實驗設計，其中某些因素（自變量）的變化不是由研究人員控制的，而是由自然環境或現有政策等因素引起的。這種實驗設計有時也被稱為「 quasiexperiment」或「準實驗」。

自然實驗通常用於觀察性研究中，當研究者想要探討某個因素對結果的影響，但又不能隨機分配參與者時。這種情況下，自然環境中已經存在的一些分組或分類（例如，根據出生日期、地理位置、政策變化等）可以用來形成實驗組和對照組。

例如，一個研究可能想要探討早期教育對兒童學業成績的影響。由於研究者不能隨機將兒童分配到接受早期教育或沒有早期教育的組別，他們可以利用現有的教育政策來形成實驗組和對照組。在某些地區，教育政策可能會提供所有3歲兒童免費的早期教育，而在其他地區則沒有這樣的政策。這樣，研究者就可以使用這些自然分組來比較接受早期教育和沒有接受早期教育的兒童的學業成績。

自然實驗的優點是它可以在不乾預自然過程的情況下提供因果關係的信息，這有助於增強研究結果的外部效度。然而，這種方法的缺點是研究者可能無法控制所有的混雜因素，這可能會影響研究結果的內部效度。因此，在解釋自然實驗的結果時，需要謹慎考慮可能存在的混雜因素和選擇偏倚。