聖灰是什麼意思

聖灰（Ash Wednesday）是基督教的一個節日，特別是天主教、聖公會和路德宗等教會會慶祝這個節日。它標誌著大齋期的開始，大齋期又稱為四旬期，是為期40天的準備期，以紀念耶穌在曠野禁食祈禱40天。

在聖灰星期三這天，信徒們會前往教堂參加彌撒或崇拜儀式。在儀式中，神父會在信徒的額頭上畫上十字架形狀的灰燼，這就是所謂的「聖灰」。聖灰通常是由前一年棕枝主日（即耶穌進入耶路撒冷的日子）所用的棕枝燒成。畫上聖灰象徵著悔改、死亡和復活，提醒信徒記得自己的罪過，並準備心靈迎接復活節的來臨。

聖灰星期三的英文名稱「Ash Wednesday」直譯就是「灰燼星期三」，因為這個節日與使用灰燼有關。在儀式中，神父會說：「記得你來自塵土，也將歸於塵土」（Remember that you are dust, and to dust you shall return），這句話源於創世紀第三章，當時上帝對亞當和夏娃說，因為他們犯罪，他們將面臨死亡的命運。因此，聖灰也被視為對人類有限性和罪性的提醒。