老化是什麼意思

老化（Aging）是指生物體隨著時間的推移，逐漸失去生理功能和機能活性的過程。這個過程可以影響所有生物，包括細菌、植物、動物和人類。老化的特徵包括細胞損傷的累積、分子羥基化、基因表達的變化、細胞死亡率的增加、組織結構的退化以及機體對環境適應能力的減弱。

在人類中，老化通常與身體機能的下降、疾病風險的增加以及最終死亡的接近有關。老化的原因可能是多方面的，包括遺傳因素、環境因素（如生活方式和飲食）以及隨機的分子損傷。雖然老化的詳細機制尚未完全了解，但科學家們已經提出了許多理論來解釋這一過程，例如自由基理論、端粒學說和細胞損傷累積理論等。

老化是一個複雜的過程，涉及細胞、組織、器官和系統的變化。這些變化可以導致身體出現各種問題，如肌肉減少、骨質疏鬆、心臟病、糖尿病、阿茲海默症等。雖然老化是不可避免的，但人們可以通過健康的生活方式和行為來減緩老化的速度，並減少與年齡相關的疾病風險。