甾醇是什麼意思

甾醇（Sterol）是一類含有甾體母核的天然化合物，它們是脂質家族中的一員。甾醇在生物體中扮演著多種重要的角色，尤其是在細胞膜的構成和激素的合成中。

甾醇的結構特徵是具有一個由三個六元環和一個五元環組成的甾體核，這個結構也出現在膽固醇、性激素、腎上腺激素和其他相關化合物中。甾醇和這些化合物的不同之處在於其側鏈的化學組成和結構。

在人類和動物體內，最重要的甾醇是膽固醇，它不僅是細胞膜的組成部分，還可以進一步轉化為性激素、腎上腺激素和其他生物活性物質。植物中的甾醇主要包括β-谷甾醇和 campesterol，它們被認為對人體健康有益，有助於降低血液中的膽固醇水平。

甾醇在食物中廣泛存在，特別是在植物油、堅果、種子和全穀物中。它們也被添加到一些食品中作為營養增強劑。雖然甾醇本身不是必需營養素，但它們對維持人體健康有著重要作用。