本生故事是什麼意思

"本生故事"（Pali: Jātaka）是佛教傳統中的一種故事類型，主要描述佛陀過去世的生平，特別是他在成為佛陀之前的菩薩階段所經歷的各種化身。這些故事主要出現在《本生經》（Jātaka tales）中，是佛教經典的一部分。

本生故事通常包含一個道德教訓或精神訓誡，它們不僅用來教導信徒們佛教的教義，還可以用來激發對佛陀的敬仰和對菩薩道的追隨。在這些故事中，佛陀被描繪成各種動物、國王、平民或其他形態的人物，展現出他過去世的慈悲、智慧和忍耐。

本生故事在佛教徒的傳播和教化中扮演了重要角色，它們不僅在印度流行，還隨著佛教的傳播而傳播到其他亞洲國家，如斯里蘭卡、緬甸、泰國、高棉、中國、日本和朝鮮等地。這些故事常常以文學、繪畫、戲劇等形式表現出來，成為佛教藝術和文化的重要組成部分。