支流是什麼意思

支流是指在河流系統中，流入主幹河流或更大河流的較小河流。這些河流通常是主幹河流的一部分，它們的水流會匯入主幹河流，並最終流入海洋、湖泊或其他更大的水體。支流的大小和長度可以差異很大，從小溪流到可以與主幹河流相媲美的大型河流都有可能。

在地理學上，支流有時也被稱為「次級河流」或「附屬河流」，它們對於整個河流系統的流量和生態系統都有著重要的影響。一些支流可能起源於山區，攜帶著大量的泥沙和礦物質，這些物質會在主幹河流中沉積，形成沖積平原和三角洲。其他支流可能起源於人口稠密地區，攜帶著大量的污染物和廢水，這些物質可能會對河流生態系統造成負面影響。