媽祖是什麼意思

媽祖，又稱天妃、天后、天上聖母，是中國東南沿海地區和台灣民間信仰的海神，也是航海者的保護神。據傳，媽祖本名林默娘，是宋朝時期福建莆田湄洲島上的一位女子，出生於公元960年，自幼便具有預測天氣和醫治疾病的能力，經常幫助漁民和航海者。她去世後，人們為了紀念她的善行，開始將她尊為神明，並建立了廟宇祭祀。

媽祖信仰隨著海上貿易和移民的擴散，逐漸傳播到中國其他地區以及東南亞、台灣等地。媽祖廟成為了這些地區的重要宗教場所，每年的媽祖誕辰（農曆三月二十三日）和媽祖升天日（農曆九月初九）都會舉行盛大的慶祝活動和巡遊。

媽祖不僅是海神，也被視為慈悲、智慧和母性的象徵，她的信仰在華人社會中具有深遠的影響，是中華文化的一部分。