太空梭時代的結束是什麼意思

太空梭時代的結束是指美國國家航空暨太空總署（NASA）的太空梭計劃（Space Shuttle program）在運作了30年後，於2011年正式退役。最後一次太空梭飛行是在2011年7月21日，當時亞特蘭提斯號太空梭（Space Shuttle Atlantis）完成了它的STS-135任務，返回地球後，NASA的太空梭計劃就此結束。

太空梭時代的結束意味著NASA不再使用太空梭進行太空任務，這也標誌著一個時代的結束。太空梭在運作的30年間，為人類的太空探索做出了巨大的貢獻，它不僅讓人類能夠常規地往返於地球和國際太空站，還進行了多項科學實驗和天文觀測。太空梭還為國際太空站的建設提供了重要的支持，運送了大量的物資和設備。

然而，太空梭的運行成本高昂，且在2003年哥倫比亞號太空梭（Space Shuttle Columbia）的失事中造成了7名宇航員的喪生，這些因素都促使NASA重新評估其太空探索策略。因此，在太空梭退役後，NASA轉向與私營企業合作，開發新的太空探索技術，如商業載人計劃（Commercial Crew Program），以降低成本並提高效率。

太空梭時代的結束也意味著國際太空站（International Space Station, ISS）的運營需要尋找新的交通工具。在美國太空梭退役後，俄羅斯的聯盟號飛船（Soyuz spacecraft）成為了國際太空站的主要載人工具，直到2020年，隨著SpaceX的龍飛船（Crew Dragon）和波音的星際線飛船（Starliner）的開發成功，美國重新獲得了將宇航員送入太空的能力。