天然宿主是什麼意思

天然宿主（Natural host）是指在自然界中，某種生物的正常生活環境和生態位中發現的生物體。在傳染病學中，天然宿主通常指的是某種病原體（如病毒、細菌、寄生蟲等）的自然宿主，也就是說，這種病原體通常是在這種生物體內傳播和存活的，而不會對其造成嚴重的疾病或傷害。

例如，蝙蝠是許多病毒的天然宿主，包括中東呼吸綜合症（MERS）和冠狀病毒（SARS-CoV-2，導致COVID-19大流行的病原體）等。在這些情況下，蝙蝠能夠攜帶這些病毒而不顯示出任何明顯的症狀，並且能夠將病毒傳播給其他動物或人類。

天然宿主的概念對於傳染病的研究和預防具有重要的意義，因為它有助於我們了解病原體的自然生態學和傳播途徑，從而制定更有效的公共衛生策略和疾病控制措施。