大英帝國是什麼意思

大英帝國（British Empire）是指17世紀初至20世紀末，英國通過殖民擴張建立的一個龐大帝國體系。這個帝國在19世紀達到鼎盛時期，其領土遍及全球，包括北美、加勒比海、印度次大陸、非洲、中東、澳大利亞、紐西蘭和許多太平洋島嶼。大英帝國的影響力不僅限於政治和軍事，還包括經濟、文化和科技等方面。

在19世紀末，大英帝國的領土面積達到最大，被稱為「日不落帝國」，因為其領土跨越全球各地，任何時候都有英國領土處於日照之下。然而，隨著第一次世界大戰和第二次世界大戰的影響，以及全球民族主義和獨立運動的高漲，大英帝國的勢力開始衰落。

20世紀中期以後，許多殖民地相繼宣布獨立，大英帝國逐漸解體。最後一個大英國協王國成員國，即英國本身，於1997年將香港主權移交給中華人民共和國，標誌著大英帝國的正式結束。現在，「大英帝國」這個詞彙更多地是用來指代英國歷史上的一個時期，而不是一個現實存在的政治實體。