關鍵種是什麼意思

關鍵種（Keystone Species）是一個生態學上的概念，指的是對生態系統的結構和功能具有重要影響的物種。這些物種的存在和活動對整個生態系統的穩定性和多樣性有著決定性的作用。關鍵種的消失或數量減少可能會導致生態系統的崩潰或劇烈變化。

關鍵種的特點包括：

1. 生態影響大：關鍵種的活動能夠影響其他物種的生存和繁衍，甚至能夠塑造生態系統的結構。

2. 生態位特殊：關鍵種通常填補了生態系統中的特殊生態位，具有獨特的功能。

3. 數量不一定多：關鍵種的數量不一定很多，但它們對生態系統的影響力很大。

4. 喚起保護意識：由於關鍵種對生態系統的重要性，它們的保護和研究通常會引起科學家和公眾的廣泛關注。

舉個例子，北美洲的灰熊是一種關鍵種。它們不僅是食物鏈頂端的大型食肉動物，而且它們的覓食行為對植物種子的傳播有著重要影響，有助於維持生態系統的動態平衡。如果灰熊滅絕，那麼生態系統可能會發生顯著變化，影響到許多其他物種的生存。