金屬硫蛋白什麼意思

金屬硫蛋白（Metallothioneins, MTs）是一類小分子量的蛋白質，它們含有高濃度的半胱氨酸，這些半胱氨酸殘基能夠與金屬離子螯合。金屬硫蛋白最初是在哺乳動物中發現的，但它們也在植物、真菌、細菌和某些無脊椎動物中存在。

金屬硫蛋白的主要功能是螯合重金屬離子，如銅、鋅、汞和銀。它們在維持細胞內金屬離子的平衡、解毒重金屬毒物以及參與金屬離子的代謝和轉運中起著重要作用。金屬硫蛋白還參與抗氧化作用，因為它們能夠螯合自由基，從而保護細胞免受氧化損傷。

金屬硫蛋白的表達受到環境因素的調節，特別是重金屬的刺激。在應對重金屬壓力時，細胞會增加金屬硫蛋白的合成，以增強對重金屬毒物的解毒能力。因此，金屬硫蛋白被認為是細胞對重金屬應激的一種重要反應機制。