追訴期限是什麼意思

追訴期限（Statute of limitations）是指法律規定的對於犯罪行為或民事侵權行為起訴的時間限制。超過這個期限，即使有足夠的證據證明被告有罪或應負賠償責任，檢察機關或原告也不能對被告提出起訴或法律訴訟。

追訴期限的設立有幾個目的：

確保司法公正：長期以來，證據可能會隨著時間的流逝而消失，記憶也可能變得不準確。設立追訴期限可以確保案件能在證據和記憶還鮮明的時候得到處理，提高司法系統的準確性和公正性。
保護被告：追訴期限可以保護被告免受陳年舊案的困擾，這些案件可能因為時間久遠而難以辯護。
確定性和終結性：追訴期限可以為社會提供一個確定的時間框架，讓人們知道案件何時會被視為過時，從而為相關當事人提供一個終結點。

不同的國家和地區有不同的追訴期限規定，而且這些期限也會因犯罪的性質和嚴重程度而有所不同。在一些地方，對於嚴重犯罪如謀殺，可能沒有追訴期限，或者期限非常長。對於較輕的犯罪，追訴期限可能較短。

在某些情況下，即使超過了追訴期限，如果檢察機關或原告能夠證明有特殊情況，例如發現了新的關鍵證據，法院也可能會同意延長期限或豁免期限。此外，如果犯罪行為是在追訴期限內被發現的，即使犯罪行為本身發生在期限之外，也可能仍然可以起訴。