轉座子意思

轉座子（Transposon），又稱為跳躍基因（Jumping gene），是一段能夠在基因組內移動的DNA序列。這個概念是由美國遺傳學家芭芭拉·麥克林托克（Barbara McClintock）在1940年代提出的，她因為對轉座子的研究而獲得了1983年的諾貝爾生理學或醫學獎。

轉座子的移動過程稱為轉座（Transposition），它可以在基因組內的不同位置之間移動，或者複製自身並將複製的副本插入到基因組的其他位置。這種移動可以發生在同一細胞的不同染色體上，也可以在同一生物體的不同細胞之間，甚至可以在不同生物體之間通過有性生殖或水平轉移等方式傳播。

轉座子可以分為兩類：

自主轉座子（Autonomous transposon）：這類轉座子含有使其能夠自主轉座的蛋白質編碼序列，通常包括轉座酶（Transposase）的編碼序列，轉座酶是一種酶，它能夠將轉座子從基因組中的一個位置切下來，並將其插入到另一個位置。
非自主轉座子（Non-autonomous transposon）：這類轉座子缺乏自己的轉座酶編碼序列，它們依賴於自主轉座子的轉座酶來進行轉座。

轉座子在基因組中非常普遍，它們佔據了真核生物基因組的很大一部分。轉座子的活動可以導致基因組的變異，這種變異可以是有利的，例如賦予生物體對病原體的抵抗力，也可以是有害的，例如導致疾病或影響基因表達。轉座子也被用於基因工程中，作為基因轉移的工具。