自噬是什麼意思

自噬（Autophagy）是細胞內的一種自然過程，用於降解和回收細胞內的損壞分子、細胞器以及不必要的物質。這個過程包括形成雙層膜結構，稱為自噬體（autophagosomes），它們會包裹細胞內的目標物質，並將其運送到溶酶體中進行降解。自噬體與溶酶體融合後，其中的內容物就會被溶酶體中的酶降解成小分子，如胺基酸、脂肪酸和核苷酸等，這些小分子可以被細胞重新利用，以提供能量或作為合成新細胞成分的原料。

自噬有助於維持細胞內的代謝平衡，清除有害的蛋白質聚集體，以及對應各種壓力條件，如飢餓、感染、損傷和衰老等。在某些情況下，自噬還可以作為細胞凋亡（apoptosis）的一種補充途徑，促進細胞的程式性死亡。

自噬的研究對於理解許多疾病過程具有重要意義，包括神經退行性疾病（如阿茲海默症和帕金森病）、癌症、糖尿病和傳染病等。此外，自噬的調節也被認為是潛在的治療靶點。2016年，日本細胞生物學家大隅良典（Yoshinori Ohsumi）因對自噬機制的開創性研究獲得了諾貝爾生理學或醫學獎。