發酵是什麼意思

發酵（fermentation）是一個生物學過程，它涉及微生物（通常是細菌或酵母）對有機物質的分解，以產生能量、代謝產物和有機酸。在食品工業中，發酵被用來製造各種產品，如酒精飲料、乳製品、醬油和麵包。

在食品發酵過程中，微生物會將碳水化合物（如糖和澱粉）轉化為酒精和二氧化碳，或者將乳糖轉化為乳酸。這種轉化過程不僅會改變產品的風味、質地和營養成分，還會產生獨特的氣味和味道。

發酵過程可以分為兩種主要類型：

1. 酒精發酵（Alcoholic fermentation）：這是釀酒和釀造啤酒時常用的一種發酵方式，其中微生物將糖轉化為酒精和二氧化碳。

2. 乳酸發酵（Lactic acid fermentation）：這種發酵通常用於製造酸菜、泡菜和某些種類的乳酪，其中微生物將糖轉化為乳酸。

發酵不僅可以用於食品加工，還可以用於生產生物燃料、藥物和其他化學品。在醫學上，發酵也被用來生產抗生素和維生素。