活化石意思

活化石（Living fossil）這個術語通常用來形容某些生物物種，這些物種在地質歷史上非常古老，其近緣種大多已經滅絕，而它們卻奇蹟般地存活至今，幾乎沒有發生顯著的形態變化。這些生物被認為是研究過去生態和生物進化的活視窗。

活化石的概念並不是嚴格科學意義上的分類，而是一種比喻性的表達。它通常指的是那些在古生物學中具有重要地位的生物，它們的現代形式與化石記錄中的古代形式非常相似，以至於它們的存在為科學家提供了了解古代生物和生態系統的機會。

例如，鱟（ horseshoe crab）是一種活化石，它們的形態特徵在數億年內幾乎沒有變化，其化石記錄可以追溯到古生代。又如，腔棘魚（coelacanth）在1938年被發現時被認為是活化石，因為它們的現代形態與化石記錄中的古代形態驚人地相似，而在此之前，人們認為這種魚已經滅絕了數百萬年。

需要注意的是，活化石這個概念並不嚴謹，因為所有生物都在不斷演化，即使是那些形態上看起來變化不大的物種，它們的基因、生態位或其他方面也可能經歷了變化。此外，活化石這個術語有時也被用來形容那些在文化、藝術或技術等方面具有悠久歷史且基本保持原貌的事物。