河階是什麼意思

河階（Terrace）是河流地貌中的一種現象，它是指在河流兩岸或河谷底部出現的平坦或斜坡地形，這些地形通常是因為長期的河流侵蝕和沉積作用形成的。河階的形成過程通常包括以下幾個階段：

1. 初期河谷：在河流的初期階段，河谷通常較窄且深，河床較陡峭。

2. 河流下切：隨著時間的推移，河流會不斷地侵蝕河床，使其逐漸下切，形成更深的河谷。

3. 河谷擴展：當河流下切到一定深度時，河流的側蝕作用會開始增強，導致河谷兩側的岩石開始被侵蝕，河谷開始擴展。

4. 河階形成：在河流侵蝕的過程中，會在河谷兩岸或底部形成一些平坦或斜坡的地形，這些地形就是河階。隨著河流的持續侵蝕和沉積，會形成多個不同高程的河階。

河階的數量、形態和高度可以提供有關當地地質歷史和過去氣候變化的信息。例如，通過研究河階的相對高度和形態，可以推測出過去河流的水位和流量變化，以及地質構造運動的影響。河階也是考古學家關注的地點，因為它們有時會保留人類活動的痕跡，如古代居住地、農耕區或交通路線。