核酶是什麼意思

核酶（ribozyme）是一種具有催化能力的RNA分子，它可以在生物體內催化某些化學反應，特別是RNA剪接（RNA splicing）等與RNA相關的反應。與酶（enzyme）不同的是，酶通常是蛋白質，而核酶則是RNA。

核酶的概念是在1982年由美國科學家托馬斯·切赫（Thomas Cech）和蘇格蘭科學家西里爾·阿特金森（Sir Sidney Altman）分別獨立發現的。他們的工作表明，某些RNA分子不僅具有攜帶遺傳信息的功能，還具有催化功能，這打破了當時認為只有蛋白質才具有催化能力的傳統觀念。

核酶的發現對於分子生物學領域產生了深遠的影響，它開啟了對RNA功能的新認識，並且促進了對RNA剪接、轉錄後修飾等過程的深入研究。核酶的研究還有助於開發新的治療方法，例如通過設計特定的核酶來降解致病基因產生的RNA，從而治療某些遺傳性疾病。