會合週期是什麼意思

會合週期是指兩顆行星或天體相對於地球觀測者而言，它們在天空中的位置再次重合或最接近的時間間隔。這個詞彙通常用來描述地球與其他行星（如火星、金星等）之間的會合，或者描述太陽系內的其他天體（如月球與地球衛星、行星與其衛星等）之間的相對位置變化。

例如，地球和火星的會合周期是指從一次火星過境（火星從太陽前方經過）到下一次火星過境的時間間隔。這個周期大約是26個月。當火星與地球會合時，它們之間的距離最近，這時也是地面望遠鏡或太空探測器觀測火星的最佳時機。

會合周期取決於行星的軌道周期和它們與太陽的相對距離。由於地球繞太陽運行的速度比其他行星快，因此地球會周期性地追上並超過外行星，從而導致它們之間的會合。內行星（如水星和金星）則會周期性地出現在太陽兩側，這也是一種形式的會合，因為它們與地球的相對位置發生了變化。