更新世是什麼意思

更新世（Pleistocene）是地質時代中的一個時期，大約從260萬年前到11,700年前。這個時期以冰河時期為特徵，地球上的氣候和環境發生了劇烈的變化，冰川的擴張和退縮反復發生，海平面也隨之升降。更新世是最近的一次大冰期，被稱為第四紀冰河時期。

在更新世期間，地球上的生物也發生了顯著的變化。許多現代哺乳動物的祖先出現在這個時期，包括人類。更新世結束時，許多大型哺乳動物，如猛獁象、長毛象、巨型犰狳和巨型地懶等，開始滅絕，這被稱為更新世滅絕事件。

更新世時期，地球上的大陸形態與現代相差不大，但氣候和環境的變化導致了生態系統的多次重組。人類在更新世期間經歷了從能人（Homo habilis）到直立人（Homo erectus），再到智人（Homo sapiens）的演化過程。人類的活動，特別是晚期智人（Homo sapiens sapiens）的出現，對地球上的生態系統產生了越來越大的影響。