外消旋化合物是什麼意思

外消旋化合物（racemic compound）是指一種由兩種非對映體（enantiomers）以等量混合而成的化合物。在有機化學中，非對映體是指分子結構相同，但三維構型相反的分子。外消旋化合物的名稱來源於希臘語中的「ῥαχίς」（rhachis），意為「脊椎」，因為等量的兩種非對映體就像脊椎的兩側，是完全對稱的。

例如，如果一種分子有手性中心，它可能有兩種不同的光學異構體，即左旋體（L-異構體）和右旋體（D-異構體）。當這兩種異構體以1:1的比例混合時，就形成了外消旋化合物。外消旋化合物的整體光學活性為零，因為兩種異構體的旋光效應相互抵消。

外消旋化合物的性質通常與其單一的非對映體不同，因為它們的物理和化學性質是對稱的。在生物學和藥物學中，外消旋化合物的活性可能與單一異構體不同，因為生物系統可能對左旋或右旋異構體有選擇性。因此，在藥物合成中，通常會分離出單一的非對映體，而不是使用外消旋混合物。