外丹是什麼意思

外丹通常是指中國古代道教中一種追求長生不老和成仙的煉丹術，主要是指通過煉製金屬和其他藥材來製造所謂的仙丹。這種仙丹被認為具有延年益壽、強身健體甚至讓人飛昇成仙的功效。外丹術起源於戰國時期，盛行於秦漢至唐宋時期，後來逐漸衰落。

外丹的製作通常涉及多種金屬和礦物質，如鉛、汞、銅、鐵、硫磺、砷等，以及一些植物和動物藥材。煉丹師會將這些材料混合後放在爐中高溫煉製，經過一系列複雜的程式，最終希望能夠得到一種能夠點石成金、長生不老的靈丹妙藥。然而，由於外丹中含有許多有毒物質，長期服用不僅不能長生，反而會導致中毒甚至死亡。歷史上許多皇帝和道士因為服用外丹而中毒身亡。

隨著科學的發展，外丹術的迷信色彩逐漸被揭穿，人們對其功效產生了懷疑，最終這種煉丹術逐漸失傳。現在，"外丹"這個詞彙更多地出現在歷史文獻、文化研究和道教相關的討論中。