基因沉寂是什麼意思

基因沉寂（gene silencing）是一個生物學上的現象，指的是一個基因的表達被抑制或關閉，導致該基因無法產生正常的蛋白質產物。這種現象可以通過多種機制實現，包括DNA甲基化、組蛋白修飾、微RNA（miRNA）調節和非編碼RNA介導的過程，如RNA乾擾（RNAi）。

基因沉寂是細胞調節基因表達的一種重要方式，它在發育過程中起著關鍵作用，有助於確保細胞在正確的時間和地點表達正確的基因。此外，基因沉寂也與疾病有關，如癌症，其中一些腫瘤抑制基因的沉寂可能是腫瘤形成的關鍵因素。

基因沉寂與基因編輯技術，如CRISPR/Cas9，有時會被混淆。基因編輯技術可以直接修改基因序列，而基因沉寂則是通過非序列特異性的機制來抑制基因表達。