向下兼容是什麼意思

向下兼容（Downward Compatibility）是一個術語，用來描述新的軟件、硬體或產品標準能夠與舊版本或舊標準協同工作的能力。這個詞彙通常用於描述技術的兼容性，但也可以用於其他領域，如法律、數據格式等。

在軟件開發中，向下兼容意味著新的軟件版本能夠讀取和處理舊版本軟件創建的檔案，並且能夠與舊版本軟件開發的外掛程式、模塊或擴展兼容。這有助於確保用戶不必同時升級所有的軟件和硬體，並且可以逐漸升級到新的版本，而不會失去過去的投資。

例如，當微軟發布新的Office版本時，它通常會確保新版本的Word能夠打開舊版本創建的文檔。這種兼容性對於用戶來說是非常重要的，因為它允許他們在不影響日常工作的情況下升級軟件。

在硬體領域，向下兼容可能意味著新的遊戲機能夠播放舊版遊戲，或者新的音頻設備能夠播放舊格式的光盤。

總之，向下兼容是一個有用的特性，它有助於減少技術升級的障礙，並使用戶的生活更加輕鬆。