同位素是什麼意思

同位素是指具有相同質子數（Z），但中子數（N）不同的原子。這些原子雖然質量數（A = Z + N）不同，但因為質子數相同，所以在化學元素週期表中它們屬於同一種元素。例如，氫元素有三種自然存在的同位素：氫-1（質子數1，中子數0）、氦-2（質子數1，中子數1）和氦-3（質子數1，中子數2）。

同位素之間的化學性質幾乎相同，因為質子數決定了一個原子的化學行為。但是，由於中子數不同，同位素之間的物理性質和放射性特徵可能會有所不同。例如，碳-12和碳-13是碳元素的同位素，它們的化學行為相同，但碳-13比碳-12重，並且碳-13具有較弱的磁性。

同位素在自然界中可以以不同的豐度存在，豐度是指某一特定同位素在自然界中存在的比例。例如，氧元素的自然豐度中，氧-16約佔99.76%，氧-17約佔0.04%，氧-18約佔0.20%。

同位素在科學研究、工業生產和醫學診斷與治療中都有廣泛的應用。例如，碳-14可以用於放射性碳定年法，來測定古生物化石和文物的年代；碘-131是一種放射性碘同位素，可以用於診斷和治療甲狀腺疾病。