司南是什麼意思

司南是中國古代的一種儀器，用於指南北方向。它是世界上最早的指南針形式，起源於戰國時期（公元前403年-公元前221年）。司南由一個磁石製成的勺子（或稱為「匙」）和一個光滑的底盤組成。勺子放在底盤上，由於地磁場的作用，它會自然地指向南北方向。

司南的原理是基於磁石的磁性。磁石是一種天然的磁性物質，具有兩個磁極：南極和北極。當磁石的勺子靜止時，它的南極會指向地理的南方，而北極則會指向地理的北方。這樣，人們就可以通過觀察勺子的指向來確定方向。

司南在古代中國的航海、軍事和日常生活中有著重要的作用，它是中國古代四大發明之一。後來，隨著技術的進步，人們發明了更加精確和便攜的指南針，如水羅盤和旱羅盤，這些指南針在航海中得到了更廣泛的套用。