佛教中所說的「劫」指的是什麼意思

在佛教中，「劫」是一個時間單位，用來描述極其漫長的時間跨度。這個詞彙來自於梵文「kala」，意為「時間」或「時代」。佛教中通常使用兩個主要的時間單位：小劫和中劫。

小劫（Kalpa）：小劫是指宇宙從形成到毀滅的一個循環。據說，一個小劫的時間相當於人類壽命從極長到極短，再從極短到極長的變化過程。這個過程從人類壽命極長的八萬四千歲開始，每過一百年減少一歲，直到人類壽命最短為十歲；然後再從十歲開始，每過一百年增加一歲，直到人類壽命再次達到八萬四千歲。這樣一個從長到短再到長的循環，被稱為一個小劫。
中劫（Mahakalpa）：中劫是指比小劫更長的時間單位，通常用來描述宇宙從形成到毀滅的整個過程。據說，一個中劫的時間相當於成千上萬個小劫。在佛教宇宙觀中，宇宙經歷成、住、壞、空四個階段，每一個階段都對應一個中劫。

佛教經典中經常提到「劫」這個詞，尤其是在描述佛陀的過去世、現在世和未來世的時候。例如，佛陀過去世修行成佛的時間，或者未來彌勒佛降生的時間，通常都是以劫為單位來計算的。