下西洋意思

"下西洋"這個辭彙源自中國古代，指的是中國船隻和航海者向西航行，穿過南海到達印度洋，甚至遠至非洲東海岸的航海活動。這個辭彙中的「下」字有出發、啟航的意思，「西洋」則是指西方的大海，即印度洋和南海。

在中國歷史上，最著名的下西洋活動是明朝時期的鄭和下西洋。鄭和（1371-1433年），原名馬和，是明朝的宦官，也是一位傑出的航海家和外交家。他在1405年至1433年間，率領龐大的船隊七次下西洋，訪問了東南亞、南亞、中東和東非的多個國家和地區，最遠到達非洲東海岸和紅海沿岸。

鄭和下西洋的目的包括宣揚國威、發展朝貢貿易、尋找傳說中的「麒麟」（即長頸鹿）以及探索新的貿易路線。他的航行比哥倫布發現美洲大陸早了約70年，是中國古代航海史上的壯舉，也是世界航海史上的重要事件。