下游基因是什麼意思

下游基因（Downstream gene）這個詞語在生物學和分子生物學中通常用來描述一個基因在轉錄水平上的位置關係。具體來說，下游基因是指那些位於另一個基因的轉錄起始點下游的基因。

在基因表達過程中，RNA聚合酶會從轉錄起始點開始，沿著DNA鏈合成RNA分子。如果一個基因位於另一個基因的轉錄起始點的下游，那麼它的轉錄會受到上游基因的啟動子（Promoter）的調控。啟動子是DNA序列中的一段區域，它能夠與轉錄因子結合，從而啟動轉錄過程。

下游基因的概念通常用來描述基因之間的相互作用和調控關係。例如，一個基因可能會通過產生轉錄因子來調節其下游基因的表達。在這種情況下，下游基因的表達會受到上游基因的調控。

需要注意的是，下游基因並不一定是指位於另一個基因下游的所有基因，而只是指那些受到該基因調控的基因。在描述基因的位置關係時，通常會使用更精確的術語，如「5' 鄰近基因」或「3' 鄰近基因」來指代位於特定基因的5' 或3' 端的基因。