《儒林外史》第二一回:「鑽狗洞,淘壞了身子」是什麼意思

《儒林外史》是清代作家吳敬梓創作的一部長篇小說，主要描繪了科舉制度下士人的生活和精神狀態。第二十一回中的「鑽狗洞，淘壞了身子」這句話，從字面上理解，是指通過鑽狗洞這種不正當的方式進入某個地方，這種行為不僅有失身份，而且可能會損害身體。

在古代，狗洞通常是用來讓狗進出院子的低矮小洞，人鑽過狗洞被視為一種不體面的行為。這裡用「鑽狗洞」來比喻不正當的手段或行為，可能是指某個人物為了達到某種目的，不顧身份和尊嚴，採取了不當的手段。

「淘壞了身子」則是指這種行為可能會對身體造成傷害。這裡的「身子」指的是身體，可能是指在鑽狗洞的過程中，由於空間狹小或者地面不平，導致身體受到傷害，比如擦傷、撞傷等。也可能是比喻意義上的，指這種不正當的行為會對人的精神和名譽造成損害，從而影響到人的整體狀態。

這句話放在《儒林外史》的語境中，可能是在諷刺某些士人為了追求功名和地位，不擇手段，甚至不惜損害自己的身體和名譽。這種行為不僅有違儒家的道德準則，也反映了當時社會風氣的敗壞和科舉制度對人的扭曲影響。